Le alici di menaica, pescate con una tecnica tradizionale nel Cilento, sono diventate un presidio Slow Food, un riconoscimento che ne sancisce la tutela e la continuità di una pratica in via di estinzione. La pesca, che si svolge principalmente nei comuni di Pisciotta e Pollica, nel Salernitano, si basa su una metodologia artigianale che ha radici antiche e si distingue per la sua attenzione alla qualità e alla sostenibilità. La tecnica, detta “menaica”, si svolge di notte, con barche che escono in mare quando il vento è calmo, e la rete, chiamata menaide, è progettata per selezionare le alici di taglia adeguata, lasciando passare quelle più piccole. Questo processo, che richiede abilità e conoscenza del mare, è stato riconosciuto come presidio Slow Food, un’importante certificazione che ne garantisce la conservazione e la trasmissione alle future generazioni.
Una tecnica in via di estinzione salvata dal riconoscimento
La pesca delle alici di menaica, una tecnica un tempo diffusa lungo le coste del Mediterraneo, oggi sopravvive solo in pochi luoghi, tra cui il Cilento. Il riconoscimento come presidio Slow Food ha dato un nuovo impulso a questa pratica, che rischia di scomparire a causa del progresso e della modernizzazione. La zona di produzione si estende dal golfo di Sapri al golfo di Agropoli, a non più di sei miglia dalla costa, e la stagione va da marzo ad agosto, sebbene il presidio si focalizzi su giornate di mare calmo tra aprile e luglio. La pesca, che si svolge di notte, è un’attività che richiede una grande conoscenza del mare e della sua fauna, e la rete, progettata per selezionare le alici, è un elemento chiave del processo.
Conservazione artigianale e qualità del prodotto
Dopo la pesca, le alici vengono trasferite in cassette di legno, senza ghiaccio né refrigerazione, e vengono immediatamente lavorate. Il processo di conservazione prevede la lavatura in salamoia e la disposizione a strati con il sale in giare di terracotta. Questa tecnica, che non utilizza alcun tipo di refrigerazione, preserva la freschezza e l’intensità del prodotto. La maturazione, che avviene per almeno tre mesi in magazzini freschi e umidi, conferisce alle alici un aroma intenso ma delicato, con una polpa chiara e tendente al rosa. Il risultato è un prodotto unico, che si distingue per la sua qualità e la sua origine locale.
Le alici di menaica, disponibili direttamente al porto la mattina presto, sono esaurite intorno alle 8, testimonianza del loro alto valore e della richiesta crescente. I produttori indicati dal presidio sono Alici di Menaica srl e Aura-Passioni e Conserve Cilentane, enti che si impegnano nella tutela e nella promozione di questa tradizione. Il presidio è sostenuto dal Parco nazionale del Cilento e Vallo di Diano, un’importante collaborazione che rafforza la sua importanza per la tutela del territorio e della cultura locale.
La tradizione si rinnova con il riconoscimento Slow Food. La conservazione artigianale delle alici di menaica rappresenta un esempio di come la tradizione possa trovare nuove vie di espressione e sopravvivere nel tempo. Il riconoscimento non solo valorizza una pratica in via di estinzione, ma anche promuove una forma di pesca sostenibile e rispettosa dell’ambiente. La combinazione di tecnica, conoscenza e attenzione alla qualità rende le alici di menaica un prodotto unico, che racconta la storia del Cilento e la sua capacità di preservare il patrimonio culturale e naturale.
Un prodotto che racconta la cultura e la natura del Cilento. La polpa chiara e tendente al rosa, con un aroma intenso ma delicato, è frutto di un processo di conservazione che rispetta la natura e la tradizione. La stagione, che va da marzo ad agosto, e la scelta delle giornate di mare calmo tra aprile e luglio, sono elementi chiave per garantire la qualità del prodotto. La pesca, che si svolge di notte, è un’attività che richiede abilità e conoscenza del mare, e la rete, progettata per selezionare le alici, è un elemento chiave del processo.
